東広島市が、同市西条町西条東の「キッズプラザひがしひろしま」内にある児童向け交流施設「ブランコ」を３月末で閉鎖する問題に伴い、施設を利用する母親たちでつくる有志の会が「子どもと親の居場所をなくさないでほしい」と２月２６日、施設の存続を求める署名を市に提出した。
キッズプラザひがしひろしまには、市の委託でＮＰＯ法人が運営する対象年齢３歳未満の「ゆめもくば」と、市が直営する対象年齢３歳～小学生の「ブランコ」の２施設（計２００平方㍍）がある。市は、３歳未満の乳幼児と保護者の支援拡充を目的に、これまで二分化していた施設を「ゆめもくば」に一本化させ、今夏をめどに現施設の向かいにあるハローズ東広島店２階の空テナント（２００平方㍍）に移転させる方向で調整している。それに伴い「ブランコ」を３月末で閉鎖する方針を、１月１０日付で発表した。
これに対し母親たちは、一本化によって「乳児と児童が同室で活動することになり安全性が確保されない」「利用時間が縮小され、放課後の利用ができなくなる」「年齢に応じた支援ができなくなる」として、「ブランコの存続を願う会」を立ち上げ、署名活動を開始。約１カ月で２５２１人分の署名を集めた。
この日は、同会のメンバー８人と、活動に協力する東広島市議会の牛尾容子議員が市役所を訪れ、高垣広徳市長に署名を手渡した。高垣市長は「子育て世代のニーズをしっかりつかみながら、必要なものをどうやって整備していくか考えていきたい」と述べた。同会を立ち上げた西条中央の三堤暁子代表（３５）は「短期間でこれだけの署名が集まり、市長に直接渡すことができた。これから要望をしっかりと伝えていきたい」と話していた。
市は今後、同会と話し合いを重ね、意見の擦り合わせを行っていく。（茨木）
利用者から集めたメッセージを高垣市長に渡す同会メンバー
