墓に立てる盆灯篭を製作している東広島市黒瀬楢原東１の就労サポートありんこは、お盆を前に出荷に追われている。青、赤、黄、金色のカラフルな灯篭を、県内のスーパーマーケットなど２３カ所へ約２万本納める。
灯篭は同市乃美尾の作業所で、主に障害のある利用者７人と職員で作る。毎年約２万本の注文を受けるため、年間を通して製作し、７月中旬から盆にかけて納品。
大きさは大、中、小があり、色とりどりの灯篭と初盆に立てる白い灯篭の２タイプを作る。竿に金色のテープを巻き、六角形の竹の枠を作って三角形の紙を一枚一枚貼り、赤や金色の飾りを付けて完成。それぞれの作業を分担して行い、１本に組み立てる。
灯篭の製作は５年前から始めた。最初はおぼつかなかった作業も、今ではすっかり慣れて、多い日には１日に１００本を組み立てるという。
利用者は「自分が作った灯篭が店頭に並んでいるのを見るとうれしい」と声をそろえる。
生活支援員の中本真吾さんは「納品が始まると夏が来たなと感じる」と話していた。 （橋本）
