NPO法人アニマルセラピー協会理事の中川久美さん（55）。
犬や動物が好きでペットシッターについて学び、各種資格を取得して2008年、東広島市高屋町小谷にペットシッターやアニマルセラピーなどを行う「ドッグクローバー」を開設。その後、13年にNPO法人アニマルセラピー協会を立ち上げた。今春からは、コロナ禍を見据えて新しい事業を開始した。
福祉施設にセラピー犬を連れて訪問し、犬と触れ合いながらレクリエーションやリハビリをする訪問セラピーが、昨年以降、新型コロナウイルス感染症の影響で全くできなくなった。コロナ禍で、外出の機会が減少する人も多く「セラピー犬の癒やしの力を、少しでも多くの人に感じてもらいたい」と、「個人向け訪問セラピー事業」と「来所型セラピー事業」を開始した。
個人向け訪問セラピー事業は、犬と触れ合いたい人向けの「ワンちゃん訪問サービス」。スタッフが新型コロナウイルス対策を万全にして、セラピー犬と訪問し触れ合いを楽しんでもらう。
ワンちゃん訪問サービスと合わせて高齢者など介護を必要とする人の見守りサービスも始めた。
来所型セラピー事業は、同協会に来所してセラピー犬と触れ合うサービス。庭の一角に人・犬用のハンモックや机などを設置し、予約制でセラピー犬と触れ合う場を作っている。
同協会は、スタッフ３人で運営。セラピー犬７匹が活動している。これまで、福祉施設などに訪問した回数は約300回に上る。
中川さんは「アニマルセラピーは、人を癒やし笑顔にする。スタッフは、介護の仕事をしていたので、利用者の接し方には慣れている。一人でも多くの人に、笑顔とぬくもりを届けたい」と語る。
訪問した福祉施設では、セラピー犬との触れ合いや、手足を動かし楽しみながらレクリエーションをする。
利用者が「今日はいい日じゃった」「よう来てくれたね」「昔の事を思い出した」と涙を流した。
その姿を見て中川理事は「笑顔になってもらえるのがうれしい。セラピー犬の存在そのものが癒やしになる。アニマルセラピストは、自分の好きな犬と一緒に社会貢献ができるので最高の仕事」と笑顔。
セラピー犬を育てるのに２年余りかかり、根気がいる。
この日も庭で３人のスタッフと３匹のセラピー犬の訓練が続いていた。
アニマルセラピーとは、動物と触れ合ことで、心が落ち着いたりストレスが軽減されたりするなどの癒やし体験。
セラピー犬とは、人が大好きでアニマルセラピストと共に、高齢者施設、障害者施設、学校、病院、養護施設などを訪問し、人々の心を癒やす仕事をする犬。
「座れ」「待て」「伏せ」ができ、無駄吠えや飛びつき、かみつきや周りの刺激に反応して行動を起こさないことなどを訓練する。
アニマルセラピー協会の主なサービスは、
自宅や福祉施設にセラピー犬を連れて訪問し、散歩など、犬と触れ合いながら楽しくリハビリやレクリエーションをする
自宅でペット・犬のしつけ教室など専門のドッグトレーナーが、ペットのしつけや訓練などを行う犬のしつけ教室（オンライン化も実施）、犬のしつけ教室での内容をベースに犬と飼い主がペアで、ドッグセラピーができるようになる
外出しなければならない飼い主のために、自宅まで出張しペットの世話をする
旅行や日中の予定がある時にペットを預かる
犬との触れ合いや身の回りの世話をする
などがある。
30分から対応可能。各種保険完備、地域密着型のきめ細かいサービスをする。
安心してペットを飼える環境づくり、愛するペットが安心できるサービスの提供、多くの人がセラピー犬との触れ合いで、心を癒やしてもらうことを目指している
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