日本の先進的な教育現場を視察し、山岳民族の教育に生かしたいと４月２１日、タイのバンチャン学校校長ソムジット・ターカムセインさん（４２）が東広島市西条町寺家の平岩小学校を訪れた。
ソムジットさんは２年生と５年生の授業を視察。５年生からの「タイと日本の小学生は何が違いますか」の質問に、ソムジットさんは「日本の小学生は元気いっぱい。先生からの問いに積極的に手をあげ、楽しく学んでいるところも素晴らしい」と答えていた。児童からは「名前をタイ語で書いて下さい」や「タイにもじゃんけんがあるのですか」の要望や質問も飛び交い、教室中が歓声に包まれた。その後、１年生の給食風景も見学した。
バンチャン学校は幼・小・中学校が併設の教育機関で、４歳～１５歳までの約２４０人が学んでいる。タイ北部のチェンマイから北に車で４時間、山岳地に位置するカレン族の村にある。元西条農業高校校長の宮田海山さん（７５）が仲間と２０年以上、タイの小学校に黒板や毛布などを寄付する活動に取り組バンチャン学校とも約１０年のつきあいがあることから、ソムジットさんの訪問が実現した。（新海）
