「打撃の職人」と呼ばれバッティング技術に関しては右に出る人はいなかった。１９６８年（昭和４３年）、「若手の手本になってほしい」（故松田耕平オーナー）と〝大物トレード〟で広島入りしたのが山内一弘。
「ヤマさん、ヤマさん」 と親しまれ、当時のスーパースターとしては、決して威張ることもない〝庶民派〟だった。毎日オリオンズに入団（現ロッテ）後、１９６４年、「世紀のトレード」といわれた小山正明投手との交換で阪神入り。広島には２年間在籍した。実働１９年間の戦績は ２２７１安打、３９６本塁打、通算打率２割９分５厘。首位打者１回、本塁打王２回、打点王４回のタイトルを獲得した。
セ・パを通じて７回のタイトルは、プロ野球の歴史にさん然と輝いている。オールスター戦になると、その昔の豪華景品の単車（バイク）やテレビ、冷蔵庫などを一手にかっさらっていった。広島入りして１年目の２月の日南キャンプでは、一日目からレフトスタンドへポンポンと打球を打ち込んだ。主力打者の山本一義がびっくりし、若い衣笠祥雄もあきれ顔で打球の行方を追った。内角球を 打つテクニックはプロ野球でだれもマネができなかった。「インサイド打ちの名人」と呼ばれた。左足を上げて、両ヒジをたたんで下半身を素早く回転させる、というものだ。多くの強打者が胸元へのボールは怖がり腰を退く。山内はその厳しいボールを平気でホームランにした。「打撃の職人」たる由縁はそこから来た。理屈で割り切り、合理主義者でもあり、独特な哲学を持っていた。
山内は「教え魔」としても名が通っていた。ツバをとばしながらの身振り手振りの指導は、止まることがなかった。いつの日かテレビのコマーシャルで有名になっていたカルビー社のかっぱえびせんの歌詞をもじり、「やめられないとまらないヤマさん（山内）」と言われるようになっていた。
山内の趣味は狩猟だった。オフのトレーニングはもっぱら鉄砲を肩にかけて山、野を駆けまわっていた。「ワシのトレーニングは鉄砲撃ちで足腰を鍛えるんや」と、日南キャンプの休日には、必ず地元の狩猟仲間とイノシシ狩りに出かけていた。何度かししなべをごちそうになったが、この場でも冗舌だった。公私に渡り、山内は地味な振る 舞いながらナインからもファンからも愛された。広島に移籍したシーズンは、打率３割１分３厘でチームからただ一人ベストナインに選ばれた。移籍２年目の１９７０年（昭和４５年）には前人未到の通算４０００塁打を記録。多くの大記録を残して同年１０月８日、広島を最後に３８歳で現役を引退。後には中日の監督や巨人の打撃コーチを務めた。
プレスネット２０１６年１０月８日号掲載
