東広島スカイジュニア卓球クラブに所属する上西湊大さん（龍王小２年）は5月19日、府中市で開かれた全日本卓球選手権広島県予選のバンビ（小学１・２年生）の部で見事優勝。7月26日から神戸市で開かれる全国大会への出場を決めた。
父親の影響で３歳から卓球を始めた上西さんは、「卓球することがとにかく楽しい」と週3回練習に励んでいる。小１の昨年は県予選２位で、全国大会に出場したが、リーグ戦敗退。「リーグ戦から上がって、トーナメントで一つでも多く勝ちたい。夢はいつか全国大会で優勝すること」と楽しそうに話していた。
同クラブは1997年に設立。現在、３歳～高校１年生の約40人が所属。スカイジュニアの「スカイ」には、子どもたちに、夢（空）に向かって羽ばたいてほしいという茂谷幸弘代表の思いが込められている。（𦚰）
プレスネット編集部
